11月26日，马德兴在关于2025中超联赛的赛季总结文章中，谈到了中超球队在亚冠外战的孱弱表现。
马德兴写道：
这么多年来，社会各界以及老百姓对中国足球之所以不满，就是国足在外战方面表现出来的孱弱，冲击世界杯屡屡战败。也就是在这种低谷之中，曾有投机分子抓住普通百姓的心理，利用手中的资本，充分在网络以及舆论场造势，用亚冠的成功多少弥补了这种缺失，并以此打造良好人设。所以，金元时代的中超一度在亚足联下属会员协会技术积分排名榜上连续占据过榜首。随着金元时代的落幕，中超开始在亚冠赛场上的表现一落千丈。
但实际上，不管是国家队还是俱乐部球队，“外战”的成败恐怕只能是衡量中国足球发展好坏的唯一标准。回想2023-2024赛季，山东泰山在亚冠赛场上杀入东亚区四强，之所以极大地振奋民心，因为它至少告诉了国人：后金元时代的中超俱乐部在洲际赛场上绝不是“弱不禁风”，关键还是俱乐部与球队上下对待这项赛事的态度。
然而，让人难堪的是：2025-2026赛季亚冠赛场上，代表中超出战的四强即亚冠精英联赛的上海海港、上海申花与成都蓉城、亚冠二级联赛的北京国安恰好是当季中超联赛的前四名，且为争冠的四大热门。这是中超球会征战亚冠有史以来的第一次，更直白些，就是中超当年最好的四强同时征战洲际赛场，这多少也让人有所期待。令人失望的是，赛程过半后，中超三强在亚冠精英联赛东亚大区积分榜上排名倒数后三位，北京国安也有可能被越南球会淘汰！
在2024-25赛季结束后，中超在亚足联下属会员协会技术积分排名榜上被泰国联赛以0.191分(54.873分对54.682分)反超，滑落至亚洲第七。2025-26赛季亚冠精英联赛第一阶段联赛阶段比赛赛程过半，中超不仅没有缩小与泰国的积分差距，反而是进一步拉大到5.655分(53.888分对48.233分)！
当各方都在为中超球会表现不佳摆出各种理由诸如赛制不接轨、外援受限等等之时，我们需要思考的问题是：前两个赛季山东泰山队征战亚冠杀入东亚大区四强时，赛制就是接轨的吗？外援人数也是占优的？
如今，各方对中超参赛队没有提出夺冠之类的不切实际目标和要求，就只是希望能在精英联赛中跻身东亚区淘汰赛也就是进入8强、努力争取进入到决赛阶段比赛也就是东亚大区的4强。而在二级联赛方面，则是希望能够从小组中出线、进入到东亚大区的8强之中。这样的目标很高吗？如果中超俱乐部连越南、马来西亚、泰国等这样的东南亚俱乐部球队都拿不下，何以指望着中国男足国家队去进军世界杯？
所谓“站得高方可看得远”。所以，当国足屡屡战败，外界认定中超尚不足以支撑国足对抗亚洲诸强时，中超该如何给自己定位？而步入2025年，当其他各种地方“超”以自娱自乐为主要目标、以满足于老百姓的娱乐需求时，中足联、中超联赛以及中超各职业俱乐部给自己的定位究竟是什么？只有在各个不同的角度与层面完全清晰自己的定位，明确各种逻辑关系，中超联赛才能更好地活下去、才能有更大的发展。
